Omnia mutantur, nihil interit

Revisito en buen momento la página de Marvel Ultimate Alliance 2, la secuela del juego que lanzó Activision en el 2006, y un lanzamiento esperado para el otoño boreal (entre setiembre y noviembre) de este año. Aparte de que MUA2 en sí se proyecta como un juegazo, me ha gustado mucho cómo han armado la página web oficial y el blog de noticias (donde estoy siguiendo la lista de personajes que van soltando con cuentagotas).

El argumento del juego se apoya bastante en la Civil War de Mark Millar (Wolverine, Ultimate X-Men) y Steve McNiven (New Avengers, Amazing Spider-Man), donde los héroes se veían enfrentados respecto a la orden del gobierno estadounidense de registrarse bajo la ley y revelar sus identidades. Por eso el pantallazo inicial nos sitúa en la acción de héroe contra héroe, y en el centro de la acción están el Capitán América y Iron Man, piezas centrales de los Vengadores, en combate. También se puede apreciar al resto del “reparto” en una panorámica que da gusto por la calidad de los gráficos, que parecen ser el mismo tipo de renders de las cutscenes (esas secuencias en video que deprimen porque se ven mucho mejor que el mismo juego y parecen nunca acabar).

Y sin embargo, mi máquina casi no ha sentido el peso por la calidad de los gráficos, gracias a que todo se resuelve en gráficos 2D, simulando con éxito una sensación de 3D al desplazarse por la panorámica. Ese es un recurso que no se suele ver y que también tiende a pasar desapercibido: cada plano se mueve a distinta velocidad respecto del observador. Para hacer la comparación, calculen cuánto toma cargar la panorámica y cuánto el pantallazo de la sección Multimedia -> Pantallas 3D.

El blog de noticias también me ha parecido bastante ilustrativo porque en los primeros años del primer Marvel Ultimate Alliance estuve participando de MarvelMods, una comunidad que logró destripar el juego y rehacer los personajes existentes y un montón de nuevos a voluntad. Lo curioso es que MUA2 está recreando personajes que ya habíamos trabajado en MarvelMods, como Iron Fist, Venom (Mac Gargan, el ex-Scorpion), o Hulk.

Una cosa es la experiencia de hacer un Venom pintando un modelo 3D hecho por un aficionado, y otra es leer cómo los profesionales, con todas las herramientas y recursos, hacen una versión digna del personaje. Claro está, con el tiempo los modders también han mejorado la calidad, importando modelos de PSP y Wii, pero yo ya no estuve para esa época.

Esta semana se anunciaban precisamente a Venom y el Duende Verde (imposible de reproducir) como los miembros de los Thunderbolts, aparte de Songbird, que ya había sido anunciada hace un par de meses. Con estos dos ya son 18 personajes jugables oficiales, más Juggernaut, que aparece como exclusivo si se pide con anticipación, pero es probable que se pueda hackear en pocos meses o semanas para la versión PC.

Los 5 casilleros vacíos que quedan en la página web podrían ser un señuelo, pero si el juego va a tener 24 héroes como el primero, no nos va a alcanzar. Con los oficiales de PSP, X-Box y X-Box 360, quedaron hasta en 37 intercambiables y sólo 28 elegibles por juego. Quedan un montón de protagonistas sin usar: Henry Pym (Hombre Hormiga/Hombre Gigante), Tom Foster (Goliat), la Avispa, Sentry, Cíclope, Viuda Negra, Bishop, la Mujer Araña, Ms. Marvel, Hércules. Me corrijo, 37 no bastan. Tal vez 90 no basten. Pero será un juegazo, siempre y cuando se sigan haciendo de la vista gorda con los modders.

Cierro con un video y mi cita favorita del blog, de una de las animadoras, Katie Orcutt:

“I Make Deadpool flip out and kill people.”
(“Yo hago a Deadpool dar volteretas y matar gente”)

Habíamos dejado la acción… Habíamos dejado la historia de los Exiles en una explicación del equipo y el sistema de bajas de la serie en sus inicios. Porque nada es más divertido que encontrar formas ingeniosas y entretenidas de matar a las creaciones de otros. Como sería demasiado tedioso dedicarme a cada historia individual y casi imposible evitar que deje de ser interesante, seguiré a partir de los momentos clave de la vida de esos viajeros del multiverso. Y uno de esos momentos es la aparición de Arma X.

Los viajeros dimensionales conocidos en su idioma como Weapon X aparecen por primera vez actuando de modo furtivo en los números 5 y 6 de fines del 2001. Para el número 12, de junio del 2002, ocurriría el encuentro frontal entre Arma X y los Exiliados. Con las pérdidas de Magnus y Thunderbird (reemplazados por Mariko “Sunfire” Yashida y una Heather Hudson bajo la forma de Sasquatch), y habiendo arreglado unos cuantos universos fuera de panel, el Timebroker lleva al equipo a una realidad donde los mutantes están encerrados en campos de concentración y los Centinelas mantienen a la población superhumana a raya. Tan pronto Blink, Morph, Sasquatch, Mimic, Nocturne y Sunfire llegan a esta Tierra paralela, se encuentran con otro equipo trasladado al mismo tiempo y lugar:

• La versión de Sabretooth del Age of Apocalypse, donde pertenecía a las fuerzas de Magneto (los buenos) y había desarrollado una relación de padre-hija con Blink. Eso no le había quitado la esencia del asesino feral ni la actitud de un Wolverine abusón, pero le daba una especie de brújula moral.
• Un Peter Parker asesino y permanentemente adherido al simbionte de Carnage, llamado Spider.
• Una versión de Storm de dieciséis años, más temperamental pero sin mayor desarrollo.
• Jennifer Walters, She-Hulk, de una realidad donde trabajaba como corredora de apuestas para la mafia.
• Deadpool, el mercenario bocazas, siendo Deadpool. Y Vision, el androide intangible, siendo Vision.

Cuando la solución para reparar una realidad excedía lo que podía esperarse de un manojo de chicos buenos, Weapon X se hacía cargo de arreglar el embrollo. Asesinatos, secuestros, hurtos, todo lo que uno pudiera esperar de una banda de alegres criminales y lunáticos. En el arco de presentación de este equipo la misión, que también desencadena el conflicto entre las dos compañías de viajeros interdimensionales, es terminar con la vida del pequeño David, hijo de Franklin Richards y Rachel Summers, nieto de Mr. Fantástico, la Mujer Invisible, Cíclope y Jean Grey, y posiblemente el mutante más poderoso y peligroso del planeta cuando crezca.

Al final del enfrentamiento, Sabretooth decide quedarse en esa realidad a criar al niño y entrenarlo en el uso de sus poderes para bien, del mismo modo que hizo las veces de padre adoptivo para Blink. Victor Creed se quedaría en esta realidad hasta el número 39, en anticipación al arco Timebreakers, y sería reemplazado por Gambit, quien a su vez protagonizaría el arco King Hyperion (Rey Hiperión, por el Superman del Escuadrón Supremo).

La presencia de Arma X/Weapon X en el título de los Exiliados es tan importante porque demuestra una maquinaria autocontenida cuyas piezas han girado y encajado durante 65 números, tres guionistas (Judd Winick, el infame Chuck Austen y Tony Bedard) y tres artistas (McKone, Calafiore y Sakakibara), desde el mismísimo número 1. Salvo un pequeño cruce con los X-Men de la realidad central, el libro no sufrió la interferencia de los eventos anuales de la era Bendis (Avengers Disassembled, House of M, Decimation). La historia de intriga desatada por el doble juego del Timebroker, el misterio de los viajeros del tiempo caídos en acción, los dilemas morales entre hacer lo debido y hacer lo correcto, y la posibilidad de ver a nuestros héroes en modo Punisher a tiempo completo, todas son puertas que abrió este equipo, tanto en las historias que protagonizan por su cuenta como en la manera que afectaron al equipo de los “buenos”. Otro excelente motivo para rastrear los viejos números de esta serie.