En Ultimate Comics Mistery #4, última parte del primer tercio de la trilogía de Brian Michael Bendis, tenemos un guiño a Millar bajo la forma del bate de béisbol de Nick Furia. ULTIMATE Nick Fury. El más maloso de los buenos, y el único capaz de sacarle la verdad a golpes a... ¿Kilowog?

Bentley Wittman es un genio que intentó rivalizar con Mr. Fantástico, e incluso llegó a formar sus propios Frightful Four. Llamado El Mago (y antaño El Mago Sin Alas), se le terminaron de cruzar los chicotes y empezó a delirar en idioma súper-genial. Gran escena de Jonathan Hickman en un aún mejor Fantastic Four #579.

¡DEADPOOL! La introducción de Wade Wilson en DoomWar #4 es un homenaje triple a Stanley Kubrick, Jack Nicholson y Britney Spears. 'Nuff said.

Prometí gatitos. Gatitos manipulados genéticamente para confundir cazadores de mutantes. En X-Men: Blind Science, el Doctor Némesis, y autoproclamado líder del club científico de los X-Men, canaliza al Doktor Sleepless de Warren Ellis en su método e irreverencia.

Y hablando de gatos. Bueno, son cabezas de zombie demoníacas, pero si no entiendes la relación la relación que tienen con el NOM, necesitas un curso intensivo de webología. Viene de Marvel Zombies v5 #3.

Y porque los zombies siempre caen bien, dos bonus del Marvel Zombies vol. 5 #3. Para no dejarlos sin justificar, que queden como lecciones de referencia para cuando tengamos que volver a defendernos con arcos y flechas:

Nada asegura mayor precisión del disparo como guiar tú mismo la lanza con la pituitaria.

Ý el mejor método para ahorrar en munición. Sólo necesitas súper velocidad y blancos blanditos, fáciles de atravesar. Se recomienda moderada putrefacción (de la víctima) para mayor comodidad.

Astonishing X-Men: Xenogenesis, de Warren Ellis, intenta contar una historia accesible tanto a lectores antiguos como nuevos. Como tal, cabe exponer algunos aspectos clave como la presencia de Emma Frost al lado de Cíclope en lugar de la clásica Jean Grey. Este diálogo con Wolverine resume todo. Bravo por Scott Summers.

New Avengers: Finale es el cierre del primer volumen, con unos sesenta y algo números. Y en ningún capítulo previo recuerdo que hayamos tenido a Bryan Hitch en los lápices, Count Nefaria de villano, y Ms. Marvel siendo tan hardcore.

En Second Coming existe la expectativa de ver qué pasa con Hope Summers: si hará resurgir a los mutantes, o provocará una catástrofe aún mayor que el Día-M. A mitad de camino (New Mutants #13), una buena pelea entre Hope y Dani Moonstar (otra pupila de Cable), sólo alimenta el suspenso. Y a todos nos gusta una buena catfight.

Y bueno, algo de Deadpool. Deadpool Team-Up #894 (la numeración va en reversa), el viejo Tan se roba nuestros corazones con sólo dos paneles y su "paracaídas de odio" (es decir, que no sirve para nada). Si Indiana Jones nos enseña algo, es dejar de confiar en mongoles/tibetanos/chinos que vuelan avionetas.

Cerramos con Incredible Hulk #609, en la alucinación de Bruce Banner sobre un futuro perfecto donde de alguna manera él logra matar a Hulk (o a un Hulk). ¿Dónde estaban los misiles de adamantium en World War Hulk? ¿Por qué parece estar intacto? ¿Servira fuera de la imaginación de Banner? Espero que sí. Toda la saga del Hulk Rojo ha sido entretenida, pero debería acabar ya.

Fijo para la otra semana: una viñeta Ultimate.

El checklist para Civil War incluía 96 números sueltos

En el mundo comiquero contemporáneo existe la denominada “fatiga de eventos“, que se empezó a notar alrededor de Civil War y World War Hulk (2007-2008), por su parte, y con Infinite Crisis y Final Crisis por el lado de DC, más o menos por la misma época. No tengo la cronología de los eventos de DC, pero en el caso de Marvel la seguidilla de eventos se remonta a Avengers Disassembled (2003-2004).

En el último año hemos tenido Blackest Night y Dark Reign/Siege, que están terminando estos días. DC ya anuncia la maxiserie Brightest Day, y se supone que la Heroic Age de Marvel anuncia un tiempo de relativa calma.

El empuje del crossover, una historia que reúne personajes que aparecen en diferentes publicaciones para ofrecer un producto novedoso, especial, y aumentar las ventas, se justificaba durante la última década bajo una idea de impacto. Lo que ocurriera en el crossover debería cambiar de manera significativa y duradera el mundo de nuestros héroes, cambiar el status quo para hacer que valga la pena apostarle tu dinero a una historia que abarca entre 20 a 80 números. El cambio también se hace necesario cuando se trata de mantener el interés sobre personajes que se llevan publicando hace más de 40 años y deben sentirse frescos y atractivos para el público.

Sin embargo, el uso consecutivo de esta estrategia provocó cierto escepticismo, agotamiento y empobrecimiento del público. A la par, constantemente interrumpe el flujo de las historias individuales cada 6 o 9 meses, entre que terminaba un evento y empezaba el otro, dejando ventanas pequeñas para que los escritores llevaran a cabo sus planes particulares, o generando cómics adicionales paralelos a la serie regular durante la publicación del evento.

Keith Giffen demostraría, en un momento donde los crossovers se estaban inflando más allá de lo prudente, que era rentable mantener los eventos pequeños, autocontenidos. Su plato de petri se llamó Annihilation, y sirvió para revitalizar al repertorio de personajes cómicos de la editorial. El experimento fue tan exitoso que desde entonces el evento cósmico se ha repetido ciclicamente y con éxito bajo la batuta de Dan Abnett y Andy Lanning (DnA), incluyendo el desarrollo fluido y críticamente aclamado de series como Nova, Guardians of the Galaxy y la historia de los Inhumanos. En otros rincones del Universo Marvel se probó este tratamiento, como en Black Panther con Doomwar y la familia de títulos de los X-Men con la Trilogía del Mesías y Necrosha.

Esta movida se asemeja a lo que hizo Joe Quesada cuando entró como editor de la entonces nueva línea Marvel Knights. En 1998, Marvel asigna a su empresa, Event Comics, la publicación de un conjunto de series orientadas a un público más maduro. Personajes como Black Panther, Daredevil, Moon Knight, Punisher y los Inhumanos encontraron un lugar dónde crecer, apartados de los estándares del cómic superheróico falto de ideas de finales de los 90′s. Y es con esta misma “familia” de personajes, con este rincón callejero, de vigilantes violentos y malhablados, que se desarrolla un nuevo evento para los próximos meses.

Los próximos meses (y me parece un buen momento para volver a seguir las peripecias de Matt Murdock y su alter ego cornudo) se avecina Shadowland. Orquestado por Andy Diggle, se trata de la reacción de los héroes callejeros de Nueva York a la posesión que el Hombre sin Miedo se hizo del culto ninja de La Mano, una medida desesperada que Daredevil tuvo que realizar para neutralizar a sus enemigos encarnizados y convertirlos en una fuerza paramilitar de orden dentro de Hell’s Kitchen en el Reino Oscuro de Norman Osborn. A falta de bandos claramente definidos, todos desconfían de todos.

Lo que tiene de atractivo este Shadowland, aparte de parecer una Civil War de vigilantes callejeros, es su paralelismo histórico con el argumento original de la serie Marvel Knights. En ella, un grupo de héroes que incluía a Shang-Chi, Moon Knight, Daredevil, Black Widow, Cloak y Dagger se reunía para capturar a Punisher, siempre considerado pro sus pares un individuo fuera de control y también guardando cierta simetría con el propio Daredevil.

Ahora Matt Murdock está en la mira de una “familia” de héroes que no sólo ha crecido en número sino en relevancia dentro del Universo Marvel. Aparecen personajes con un protagonismo renovado e introducidos con gran éxito al mainstream y al nuevo siglo/milenio como Iron Fist (en Immortal Iron Fist, con Fraction, Brubaker y Swierczynski), Luke Cage (mascota de Bendis en Alias y New Avengers), Spider-Man (Amazing Spider-Man con Straczinsky y el Spider Braintrust), Punisher (Punisher: War Journal de Fraction, Punisher de Remender y PunisherMAX de Aaron), Moon Knight (Moon Knight de Huston y Benson y Vengeance of the Moon Knight de Remender) y Daredevil (Daredevil de Quesada, Bendis, Brubaker, Diggle).

Yo espero un Marvel Knights con esteroides, una bronca callejera de todos contra todos. Nada de rayos luminosos, hombres voladores ni máquinas omnipotentes. Sólo cuchillos, palos, balas, puños y shurikens.

Y va a ser alucinante.

Es así como en Doomwar (o DOOMWAR, para hacerlo más ominoso), estas dos naciones chocan entre sí tras las sacudidas globales y los vacíos de poder producidos por la Invasión Skrull, el Acta de Registro Superhumano estadounidense, y la caída de S.H.I.E.L.D. como agente del orden global.

Vamos en orden y despacio. Para empezar, Doctor Doom estaba en el Infierno desde Unthinkable, en el 2003, donde intentó aprisionar a los hijos de Reed y Sue Richards de los Cuatro Fantásticos. Vuelve a la Tierra en el preludio a la Civil War por sus propios medios, siguiendo la trayectoria de Mjolnir, el martillo mágico de Thor, cuyo regreso estaba planeado en un principio como parte del crossover. En esta nueva encarnación, Doom asume una posición estelar como el máximo villano (megavillano, le llaman) del Universo Marvel, a ausencia de Kang, Ultrón o Loki. Durante los ultimos años Doom mantuvo constantes choques con los Cuatro Fantásticos, los Vengadores, Namor, Iron Man, Pantera Negra, etc.

Por estas épocas, Black Panther (T’Challa) abandona su vida de aventurero (en muchos sentidos) y se casa con la Mujer-X Tormenta, hija de una princesa keniana, ladrona infantil, lideresa de los X-Men y la nueva Reina Ororo. El motivo fue la necesidad de establecer una familia real para el gobierno monárquico y aislacionista de Wakanda, que había estado descuidado por las aventuras del heredero al trono. El valor estratégico de Wakanda reside en su avanzado nivel tecnológico y místico, décadas por encima del resto del mundo gracias a que evitaron los enfrentamientos tribales y la colonización europea que minaron a las naciones vecinas, además de disponer del preciado vibranium, capaz de absorber cualquier tipo de energía.

Como luna de miel, T’Challa y Tormenta se embarcan en un tour mundial para definir sus relaciones con otros gobernantes superhumanos, como Namor de Atlantis, Blackbolt de los Inhumanos, Tony Stark en los Estados Unidos y Doom en Latveria. Es aquí donde se plantan las semillas del conflicto. Mientras tanto, la pareja real se pasaría unos meses asilados en el Edificio Baxter, reemplazando a los Richards como parte de los Cuatro Fantásticos tras la Civil War. Destacamos a Walter Declun, el ex mandamás de Damage Control, y uno de los principales beneficiarios del conflicto superhumano, quien es rescatado por Doom después de que Wolverine casi lo mata en su investigación del causante verdadero del incidente de Stamford.

Ya adentrados en los tiempos después de la Invasión Skrull, y habiendo repelido con éxito a los alienígenas, T’Challa acude al llamado de Doom para discutir asuntos de Estado en su castillo de Latveria. Como en cualquier reunión en el castillo de Latveria, termina en una emboscada donde los Doombots acaban con las guardaespaldas de T’Challa y dejan al monarca gravemente herido. Debido al cabal formado por Norman Osborn, Doom, Loki, Emma Frost y Namor, la nación africana no tiene quien le eche una mano en el instante. La inestabilidad política de tener un rey incapacitado lleva a Tormenta y el resto de la corte a hacerse cargo de una revuelta de disidentes, los Desturi. La hermana de T’Challa, Shuri, reconoce el daño moral de no tener una Pantera Negra y se somete, con dificultad, al rito y el juicio del Dios Pantera. En paralelo, T’Challa y Shuri viajan por el mundo reclutando aliados para su causa. Al no poder tener ayuda oficial de los X-Men, exiliados en la isla artificial Utopia, consiguen que Wolverine, Coloso, Nightcrawler y los Cuatro Fantásticos los apoyen, además de todo el ejército de guardaespaldas royales, las Dora Milaje. Luego se revelaría que Walter Declun, con su pericia en el mundo de los negocios y una logística truculenta, estaba ocultando todas las acciones y plantas de producción de Doom, haciendo cada movimiento hasta ahora irrastreable.

Todo detona cuando Doom decide atacar Wakanda, apoyado por su facción de simpatizantes en el pueblo y el ejército, y efectivamente tomar posesión del palacio, construido encima del reservorio de vibranium. Usando a Tormenta y los miembros de la corte como rehenes, se abre paso a través de las múltiples cerraduras. Y aquí es donde se pone bueno: Victor Von Doom se despoja de todas sus armas y posturas para revelarse tal cual al veredicto de Bast, el Dios Pantera, en la última prueba para acceder a la bóveda, una prueba de pureza. La exposición que logra Jonathan Maberry, con un Doom arrogante y seguro, enfrentando a una divinidad con la mayor claridad de las intenciones y demostrándole, en un discurso de verdad maquiavélico, la justificación de todos sus actos y la violencia cometidos para alcanzar su idea del orden: un futuro perfecto, bajo el poder de Doom, pero también el único futuro, entre miles que tanto Bast y Doom pudieron avistar con su magia, donde la humanidad se libraría de todas sus dolencias.

Una idea similar ocurría a finales de la primera serie de Exiles, una historia en la que un Doom no desfigurado había logrado el mundo utópico eliminando todos los impulsos de la humanidad. Pero lo que Chris Claremont, pasada su mejor etapa, no logró fue el sentido de soberbia del villano creyendo en su proyecto vital, reconociendo los daños presentes como necesarios para lograr su futuro ideal, una idea mucho más rica que el simple megalomaníaco que quiere “conquistar el mundo” (que también suele ser su caracterización regular). Y además, la gravedad de la situación, la vulnerabilidad y transparencia con la que el malo de la historia tiene que presentarse a un poder mucho mayor que él. Es muy diferente a lanzar un monólogo contra Reed Richards, el que siempre acierta cuando él se equivoca, Namor, el especímen físico perfecto, o Tony Stark, su rival en la guerra de armaduras. Ante todos ellos Doom tiene que pontificar, convertir cualquier diferencia en un combate de egos, y siempre guardarse un señuelo robótico, un arma escondida o una ruta de escape en caso de encontrarse en desventaja. Maberry usa esta prueba mística para convencernos de la sinceridad del discurso de Doom, y eso es un ejemplo de su maestría para convertir una historia que podría pasar desapercibida en el estudio más emocionante de las motivaciones del villano más sobreexpuesto de la década.

Doomwar se encuentra en este momento (abril de 2010) en su tercer número de seis. Así que el que está interesado todavía puede buscarla por el medio que pueda. Dependiendo de cómo se resuelva y se replique a la excelente exposición de Doom, me valdría la pena conseguir el TPB.

Dark Reign, el puente de un año entre Secret Invasion y el regreso de la Era de Héroes según el plan de Brian M. Bendis, busca darle la vuelta a la tortilla de una manera que si bien no es del todo original, no recuerdo que se hubiera tratado antes con tanta intensidad: ahora los malos están a cargo de absolutamente todo.

Al final de la invasión skrull, Norman Osborn fue  el que le voló la cabeza a la reina de los alienígenas delante de las cámaras de televisión, mientras Iron Man, el líder de la mayor organización de defensa superhumana no sólo había fracasado en evitar la invasión, sino también había abandonado el campo de batalla por los desperfectos que los skrull provocaron en su armadura.

Ahora el máximo policía de los Estados Unidos era un hombre que solía volar entre los edificios de Nueva York montado en un deslizador con forma de murciélago, vestido como un duende y lanzando calabazas explosivas a quien pudiera. Claro está, Osborn ya tenía un background de alto perfil antes de convertirse en el Duende Verde. Solía ser un exitoso hombre de negocios, y un prominente inventor de armas y tecnología para fines militares. Es decir, fue el camino que lo llevó a obtener todos los juguetes y la fórmula del Duende. Fue apresado por sus crímenes e incorporado, gracias a sus habilidades de management, a la versión post-Civil War de los Thunderbolts, un programa de reivindicación para súper criminales, teniendo a su cargo joyitas como Bullseye, Venom, Moonstone, además de los ya regenerados Hombre Radiactivo, Songbird y Swordman (Andreas Strucker).

¿Qué es lo primero que hace una mente criminal a quien le han confiado la seguridad de un país y el control sobre una considerable población de psicópatas y bombas atómicas andantes? Pues sentar a los más peligrosos y hacerlos ponerse de acuerdo para seguir haciendo de las suyas mientras aparentan que todo está bien. De esta manera, forman la versión perversa de los Illuminati, el Cabal: Osborn (por Tony Stark, los héroes oficiales), Namor (miembro de ambos), Dr. Doom (por Reed Richards, la parte científica), Emma Frost (por Charles Xavier, los mutantes), Loki (por Dr. Strange, representa la magia) y The Hood (por Blackbolt, dirigiendo una comunidad superhumana, en este caso los súper-criminales comunes). Todos ellos mantenidos a raya por un misterioso personaje secreto aún no revelado.

Una coalición tan volátil no tardó mucho en resquebrajarse. Namor y Doom ya se traían acuerdos secretos, y Namor y Emma Frost compartían un cierto pasado tormentoso. Cuando Osborn se metió con los mutantes concentrados en San Francisco (Utopia), Frost y Namor (también mutante) le dieron la espalda al Cabal y se concentraron en ayudar a Cíclope con el exilio mutante. Sus lugares serían cubiertos por Taskmaster, ahora líder del centro de entrenamiento de Camp Hammond, una decisión unilateral de Osborn que desagradó a sus co-conspiradores. Para colmo, Loki hizo su propia jugada y le ofreció a Hood una forma de recuperar sus poderes después de que el nuevo Hechicero Supremo, Doctor Voodoo, exorcisara a Dormammu de su capa mágica, dejando el equilibrio de poderes en la mesa de Osborn totalmente deshecho.

Tema aparte son los Vengadores Oscuros, en realidad los Vengadores Oficiales ante Osborn y el gobierno estadounidense. Combinando a sus ex-Thunderbolts Bullseye (“Hawkeye“), Venom (“Spider-Man“) y Moonstone (“Ms. Marvel“), además de Daken (hijo de y rebautizado como “Wolverine“), el híbrido kree Noh-Varr (ex-Marvel Boy y ahora “Capitán Marvel“), Sentry (“con el poder de un millón de soles en explosión”)  y Ares (dios de la Guerra), Osborn les dio trajes y nombres clave de héroes tradicionales y los presentó al público como los nuevos y eficientes Vengadores, consigo mismo a la cabeza, bajo la identidad del Iron Patriot (una modificación de la armadura de Iron Man reforazada con el simbolismo del Capitán América). Una vez más, un grupo de egos inmensos chocando entre sí constantemente pero controlados por lo que hace a cada uno funcionar: antisicóticos, dinero, poder, aventura, o el sentimiento de tener control sobre sí mismos.

Estos son los protagonistas por los que nunca esperaste estar sentado al borde del asiento pensando en cuándo y cómo se va a ir todo al demonio. Porque sus victorias aquí, aunque significativas (contra Morgana LeFay o el Hombre Molécula, por ejemplo), siguen siendo victorias de villanos contra villanos. Ni siquiera cuando se enfrentan a los héroes reales sabes qué ocurrirá, sólo que los buenos muy probablemente sólo consigan una victoria parcial.

Dark Reign no tiene la facilidad que tienen los eventos normales de estar contenido en un cierto número de títulos (Civil War superaba los 80 números, según mis cuentas). Al ser el nuevo orden mundial de Osborn un elemento compartido en todo el Universo Marvel (o al menos la parte que opere en la Tierra y los Estados Unidos), prácticamente cada título de la editorial ha tenido un membrete de Dark Reign en la portada durante el 2009. Y una prueba de ello es La Lista, una serie no articulada de 8 one-shots que documentan la manera en que Norman Osborne trata de actuar proactivamente sobre los problemas que él considera está en sus manos resolver después del fiasco con los mutantes en Utopia:

• Los Vengadores subterráneos de Luke Cage y Clint Barton (Ronin/Hawkeye), en especial desde que Barton se presentó en la televisión a denunciar las artimañas de los Vengadores Oscuros. Resulta en la captura de Barton en la Torre de los Vengadores.
• Los Hombres-X en Utopia, tratando de poner en aprietos a Namor usando a una versión sobremutada de sus antiguas amantes, la anfibia extraterrestre Marrina.
• La sola existencia de Nick Furia y sus Secret Warriors, que amenaza directamente su cargo. Basta decir que, con Ares haciéndose el de la vista gorda,  Furia logró tachar un ítem de su lista: pegarle un puñetazo a Norman.
• Daredevil, como nuevo líder de la Mano. Una trampa tendida entre Bullseye, Lady Bullseye y el Kingpin. No logra su cometido y sirve como un puente entre historias de la serie regular.
• El Proyecto Arma-Plus y sus atractivos secretos en el desarrollo de armas vivientes superhumanas. Frustrado por la intervención de Wolverine, Fantomex y el disidente Noh-Varr.
• Hulk, o mejor dicho Bruce Banner y Skaar, el Hijo de Hulk. Más tonelaje y trucos bajo la manga del que podría manejar.
• Punisher, recibe la peor parte y cae a manos de Daken en un enfrentamiento brutal. Literalmente Frank Castle acaba hecho pedazos.
• Spider-man, el eterno enemigo del Duende Verde, ahora que logró hacer su identidad secreta otra vez, no podía arriesgarse. Peter Parker termina contraatacando desde su identidad civil, publicando videos de seguridad sobre los experimentos clandestinos de Osborn.

Asgard, que no es parte de los one-shots, pero es el último ítem de la Lista: un reino, toda una nación soberana llena de seres que se hacen llamar dioses y que flota sobre las planicies de Oklahoma, en el corazón de los Estados Unidos. Con un poco de asesoría de Loki, y a manera de homenaje al inicio de Civil War, el Cabal monta una catástrofe en un estadio de fútbol americano, colocando como chivo expiatorio al asgardiano Volstagg. Saltándose el permiso presidencial para invadir una nación extranjera, Osborn coge a su ejército de supervillanos y empieza el Asedio de Asgard.

Empieza Siege.

Al enterarse Tony Stark, convoca a los Illuminati para debatir el asunto. Sin embargo, la reunión se interrumpe cuando Blackbolt demuestra ser un super-skrull con todos sus poderes combinados, ayudado por dos super-skrulls más, usando los poderes de los X-Men y los Vengadores clásicos. Los Illuminati ganan la batalla, pero su peor temor estaba confirmado: los skrulls estaban infiltrándose en los grupos de poder de la Tierra, y ninguna de las habilidades físicas, científicas o mágicas de nuestros héroes podian detectarlos. Incluso el Capitán Marvel, reaparecido hacía poco, descubre que era un skrull programado a manera de sleeper agent, creyendo que era efectivamente el difunto héroe pero descubriéndolo mucho antes de la invasión. Termina la etapa de Infiltración.

En un nuevo intento por develar el proceso mediante el cual los skrulls en el mundo se habían hecho indetectables, Tony Stark, Reed Richards y Hank Pym se reúnen en un laboratorio secreto. A la par, Dum Dum Dugan, el máximo hombre de confianza de nick Furia, visita la base en órbita de S.W.O.R.D.. En la Tierra Salvaje (un Mundo-Perdido-en-la-Antártida), los equipos oficial y subterráneo de Vengadores responden a la caída de una nave espacial, dejando la Torre de los Vengadores en manos del mayordomo Edwin Jarvis. Y en el Edificio Baxter, un turista se transforma en la Mujer Invisible e infiltra el portal a la Zona Negativa.

En un movimiento coordinado, Pym* dispara a Richards a traición (tan pronto Stark partía a Tierra Salvaje); Dugan detona una bomba que dispersa a todo S.W.O.R.D. por el espacio; un portal interdimensional se abre, absorbiendo la base de los Cuatro Fantásticos consigo; Jarvis, en la Torre de los Vengadores, introduce un virus en la red de Tony Stark, inutilizando toda la tecnología de S.H.I.E.L.D. y Iron Man, Stark incluído; y una nave maltrecha deja escapar a varios Vengadores en actividad con sus atuendos setenteros, incluyendo a varios fallecidos, como Jean Grey, el Capitán América y Mockingbird.

Con la caída de buena parte de la seguridad y las tecnologías del mundo, los skrull declaran su victoria abiertamente ante la población mundial, desplegando tropas de super-skrulls con las más variadas combinaciones de poderes por las ciudades. Todos los grupos de héroes cumplen una parte en repeler a los alienígenas:

• La Iniciativa de los 50 Estados, con su centro en Camp Hammond, se dedica a identificar a los agentes infiltrados en cada equipo y desactivar las trampas colocadas por Pym en cada portal a la Zona Negativa.
• La defensa de Nueva York queda en manos de los Secret Warriors de Nick Furia, los Jóvenes Vengadores y Ms. Marvel. Otros héroes, como X-Factor, She-Hulk, Punisher y los New Warriors hacían lo propio en sus ciudades.
• Hércules, Amadeus Cho y el Escuadrón de Dioses (Amatsu-Mikaboshi, Demogorge, Snowbird y Ajak) visitan el panteón skrull para evitar ser absorbidos y consumidos por la religión alienígena.
• La Pantera Negra y compañía combinan la estrategia militar y tecnología de punta de Wakanda para arrasar con los invasores, y dejan como advertencia sus cabezas atravesadas con lanzas alrededor de sus tierras.
• Pete Wisdom y MI:13 enfrentan a los sacerdotes y místicos skrull robándose las fuentes de poder mágico en el Lugar Peligroso. Con la magia desaparecida, Wisdom libera a Merlín (enloquecido años atrás por la Furia), permitiendo la resurrección de Capitán Bretaña, pero liberando a todos los demonios y hechiceros oscuros.
• La Antorcha Humana, la Mole, Franklin y Valeria Richards logran regresar de la Zona Negativa gracias a la ayuda de los enemigos de los Cuatro Fantásticos encerrados en la prisión 42.
• Thor, Beta Ray Bill y los asgardianos en su ciudad flotante sobre Oklahoma enfrentan a un grupo de skrulls que robaron el poder de Stormbreaker, el martillo de BRB y capaz de rivalizar a Mjolnir.
• Los Thunderbolts de Norman Osborn reciben la visita de Mar-Vell, y Osborn lo convence de tomar partido por la Tierra. Inmediatamente después, emprenden el viaje para defender ashington D.C.
• Los X-Men defienden San Francisco con técnicas de guerrilla, y la Bestia se enfrenta a Cíclope ante la posibilidad de desarrollar una guerra biológica.
• Los Inhumanos descubrirían que el Blackbolt que sucumbió a manos de Hulk eran un impostor y se dedican a rescatar a su rey. Como consecuencia, la familia real decide que los Inhumanos deberían dejar de vivir como refugiados y asumir el papel que sus creadores Kree planearon para ellos milenios atrás.
• Maria Hill, directora interina de S.H.I.E.L.D., confronta a Jarvis en el Helicarrier, en el Triángulo de las Bermudas. Usando una página del libro de Nick Furia, usa un LMD para hacer volar el vehículo.
• Spider-Woman se revela como la Reina Veranke de los Skrull ante Tony Stark y trata de convencerlo de que él también es un extraterrestre.
• Abigail Brand, directora de S.W.O.R.D., infiltra una nave skrull y libera a Mr. Fantástico. Con el factor sorpresa de su parte, Richards construye un rayo para descubrir a los impostores skrull y logra desenmascarar a los héroes “duplicados” en Tierra Salvaje, permitiendo a los Vengadores volver a Nueva York.

Una vez concentrados los héroes en Nueva York, y con la primera reunión desde Disassembled de Thor, Iron Man y el nuevo Capitán América, Bucky Barnes. Adicionalmente, todos los equipos de Vengadores, héroes individuales, los Secret Warriors, Thunderbolts, e inclusive los villanos organizados de The Hood.

Dos momentos puntúan el fin de la Batalla de Central Park: con su tecnología comprometida, Tony Stark agota las reservas de energía de una de sus antiguas armaduras y abandona el lugar delante de las cámaras de televisión. Ronin/Hawkeye, enojado porque los skrulls le hicieron creer que su difunta esposa Mockingbird había vuelto, logra atravesarle la mandíbula a Spider-Woman/Veranke, sin que el ataque fuera mortal. Viéndose en peligro, los skrulls usan a su arma secreta, Janet Van Dyne. La Avispa, es víctima de una bomba biológica que Henry Pym, su ex esposo, ex Hombre Hormiga y ex Hombre Gigante, le había introducido tiempo atrás bajo la forma de una fórmula mejorada de la Mujer Gigante.

La infección afectó a todos los humanos presentes en el campo de batalla y tuvo que ser Thor, con los poderes de teletransportación de su martillo Mjolnir, quien la desapareciera antes de que el daño fuera incontenible.

Y en segundo lugar, con el último contraataque de los skrull, y los héroes iracundos ante la pérdida de una de las Vengadoras originales y más queridas, se arrojan con todo contra Spider-Woman/Veranke, Pym, Dugan y todos los super-skrulls. Y con Ronin/Hawkeye, Wolverine, el Capitán América y Thor en la primera línea, sólo uno de los presentes logra atestar el tiro de gracia y el que terminaría con la guerra: Norman Osborn, director del programa Thunderbolts, ex criminal superhumano conocido y aparentemente reformado, y ex Duende Verde.

En consecuencia, Tony Stark es destituído de su cargo en S.H.I.E.L.D. y Osborn es puesto a cargo de la situación, junto a sus antiguos Thunderbolts disfrazados de Vengadores.

Empieza el Reinado Oscuro o Dark Reign.

(*): En adelante amos a usar el color verde para identificar a los duplicados skrull sin tener que repetir la palabra.

Pero en cambio, un agujero de gusano (que son los desvíos equivocados de los viajes espaciales) lo termina desviando a Sakaar. En Sakaar, un planeta habitado por una especie insectoide esclava y una clase regente de humanoides rojos que gobiernan al estilo de la Roma imperial, Hulk es esclavizado gracias a los discos de obediencia, inductores de dolor, que inadvertidamente previenen que revierta a Bruce Banner al comienzo (luego sería por el constante estrés de la batalla). Y también está el tema aquel de que sus amigos lo expulsaron de la Tierra para mantenerlo enojado un rato más.

Silver Savage (Silver Surfer) vs. Green Scar (Hulk)

Sometido, el Gigante Verde es condenado a entretener al populacho en las arenas como gladiador. Y como en Gladiador, cabe decir, se acaba forjando un grupo de compañeros (los Warbound) y ganando la admiración del público, algo que desagradó al Emperador Rojo (mezcla de Cómodo en Gladiador con Obadiah Stane en Iron Man). Los Warbound principales eran:

• Miek, un insecto antropomorfo maltratado por la vida. El rencor hecho bomba de tiempo.
• Korg el Kronano o Saturniano, uno de los Hombres de Roca con los que luchó Thor alguna vez.
• Hiroim el Humillado, un exiliado de la Gente Sombra. Obi-Wan y Anakin pre-Vader en uno.
• Sin-Nombre, un eslizoide del Nido (Brood). Sanguinario por naturaleza.
• Elloe Kaifi y Lavin Skee, la aristócrata y su guardaespaldas, víctimas de una venganza política.
• Caiera, ex guardaespaldas imperial, fugitiva, e interés amoroso de cierto tipo verde y gritón.

Y bueno, más Gladiador, el Emperador y Hulk se enfrentan en la arena, uno no es tan buen perdedor, hay muchas más peleas, monstruos, el Silver Surfer (convertido temporalmente en el Silver Savage), y la súbita liberación de todos los esclavos gracias a que estas dos baterías vivientes sobrecargaron los “discos de obediencia”.

Como resultado, Hulk se vuelve un líder rebelde, en coalición con la Gente Sombra, los Insectos y las Púas parásitas, muy parecido al reencuentro espiritual y la reconciliación de su parte salvaje con el intelecto de Banner que ya había alcanzado con los aborígenes en House Of M. Como resultado, tenemos a un Hulk motivado, inteligente, hábil en cuanto a estrategia, y con amigos igualmente poderosos*.

Como es imposible mantener una publicación serializada por mucho tiempo mientras las cosas sean felices y todos coman perdices, Pak decidió que, ni bien acababa Planet Hulk, todo se le iba a ir al demonio al pobre de Hulk/Banner.

Resulta que en el nuevo orden establecido por Hulk tanto la antigua clase alta (los rojos) como los esclavos (los insectos) iban a ser tratados como iguales.

Esto no le gustó a Miek, que quería sólo venganza y sangre, así que saboteó la misma nave en la que Richards, Stark y compañía expulsaron a Hulk de la Tierra, provocando una explosión que mataría a un millón de personas en la ciudad capital de Sakaar, incluidos su esposa Caiera y su hijo por nacer. Creyendo que el atentado era una segunda trampa de sus antiguos amigos, Hulk emprende un viaje por el espacio, a declararle la guerra a los supuestos héroes de la Tierra por su ataque traicionero.

Viene la World War Hulk.

World War Hulk, a pesar de ser un festival de porrazos donde el resultado de cada número es “un montón de héroes de la Tierra se pelean contra los amigos de Hulk hasta que llega Hulk y los destroza porque es más listo que antes”, es en realidad un evento divertido y apropiado, considerando que seguía a todo el alboroto con tintes políticos de Civil War. El paso de debatir sobre los límites del control gubernamental, la paranoia de la seguridad interna en los Estados Unidos y hasta qué punto uno puede tomar la justicia por sus manos, a preguntarse quién pega más, si Hulk o todo el mundo, fue el respiro justo para el 2007.

Sin mayores complicaciones argumentales, Hulk llega para desquitarse de Richards, Blackbolt, Strange y Stark (Xavier estaba desaparecido y Namor había sido el único que no estuvo de acuerdo en la reunión de los Illuminati). Manhattan es evacuada mientras todos los héroes y el ejército estadounidense luchan contra los Warbound. Además, un pequeño grupo de Renegados (Hércules, Namora, Ángel y Amadeus Cho) se ponen de lado de los invasores. En paralelo Hulk recolecta a sus “enemigos” tras cada batalla:

• A Blackbolt (en ese entonces un impostor Skrull) en la ciudad de Atillan, en la Luna, abriéndose paso contra su súper grito.
• A Stark, destruyendo su última armadura Hulkbuster, a golpe limpio.
• A Richards, que intentó tranquilizarlo con una luz que emulaba al Sentry, y después de pasar por encima de los Cuatro Fantásticos, T’Challa y Tormenta.
• Al Doctor Strange, rompiendo sus manos y quitándole la habilidad de usar magia, y a pesar de haber recurrido al poder del demonio Zom.
• Mención honoraria: Charles Xavier, que se salvó por poco cuando Hulk se enteró de las pérdidas mutantes tras el Día-M.

Luego convierte el Madison Square Garden en una arena donde pone a los Illuminati a luchar entre sí. Para evitar el desastre inminente, el presidente de los U.S. de A. logra convencer al Sentry de superar sus inseguridades y salvar el día. Ambos colosos luchan hasta el fin y se revierten a sus respectivas formas de Robert Reynolds y Bruce Banner. Cuando parecía que todo estaba resuelto, Miek, que seguía sediento de sangre, arroja una lanza a Banner, que en cambio atraviesa a Rick Jones (el chico a quien Banner salvó hacía años de la explosión que lo transformó, que estaba tratando de hacer razonar a Hulk). Finalmente, es necesario un rayo láser concentrado lanzado de los satélites en órbita de Stark para volver a noquear al Gigante Verde.

Como consecuencia de WWH, la ciudad de Nueva York queda destrozada, junto a la confianza del público en la comunidad superheróica y en Iron Man como hombre a cargo de cuidar a la ciudadanía de este tipo preciso de amenazas. Los Warbound se quedan varados sin propósito en la Tierra, y Banner termina en una bóveda subterránea bajo el cuidado del General Ross.

Los héroes antiregistro que se presentaron a la batalla recibieron la amnistía de Stark por haber luchado contra el gobierno en la Civil War, pero seguían operando fuera de la ley. Strange empieza a cuestionarse su posición como Hechicero Supremo y al poco tiempo cedería el puesto a Doctor Voodoo.

Editorialmente, el único cambio que prosperó fue el paso de Incredible Hulk a Incredible Hercules, siguiendo las aventuras de Hércules y Amadeus Cho, mientras todo lo relacionado con la gente-gamma se relanzaba como Hulk, y luego el retorno de Incredible Hulk para celebrar su número 600.

* Añadido en algún día de  febrero: Es más, para una versión reducida (que la saga de Planet Hulk se tira unos 14-16 números con facilidad), ya anda flotando por la red y en DVD la versión animada, bien recibida a nivel de crítica.

Todo empezó con los Illuminati. Después de la Guerra Kree-Skrull, cuando ambas razas alienígenas intentaron apoderarse de la Tierra para integrarla a sus respectivos imperios, Namor (monarca de Atlantis), Iron Man (fundador y mecenas de los Vengadores), Charles Xavier (fundador de los X-Men y defensor de los derechos mutantes), Stephen Strange (Hechicero Supremo), Reed Richards (el hombre más listo del mundo y líder de los 4 Fantásticos), Black Panther (rey de Wakanda) y Black Bolt (rey de los Inhumanos) se reunieron para analizar la invasión y pensar qué pudieron haber hecho para prevenirla y qué harán en adelante, como conjunto para evitar sucesos similares. Esta forma de actuar a espaldas de sus compañeros repugnó a T’Challa, la Pantera Negra, y el grupo quedó reducido a 6, quienes se reunieron en varias ocasiones para discutir diferentes temas, como se ve en la miniserie New Avengers: Illuminati.

Esta asamblea secreta decidió en un momento hacerse cargo de Hulk. Siendo sólo cuestión de tiempo saber cuándo el alter-ego de Bruce Banner llegaría demasiado lejos, la solución más humana para Richards y Stark fue enviarlo a algún planeta pacífico donde pudiera vivir sin que lo molesten. Como es lógico, todo sale mal y ocurren los hechos de Planet Hulk, de la que hablaremos en la próxima parte.

A la par, el gobierno estadounidense estaba planteando el Acta de Registro de Super Humanos (SHRA en inglés), que pretendía hacer responsables de sus actos y los daños públicos provocados con ellos a los superhumanos, villanos y héroes por igual. El tema es lógico porque cada vez que dos de estos personajes se enfrentan hay paredes derrumbadas, autos volando por los aires y transeúntes aterrorizados. Algunas organizaciones como los Vengadores y los Cuatro Fantásticos tenían un fondo para reponer los daños, pero el héroe común, como un Spider-Man o Daredevil simplemente vencía, capturaba al malhechor, y dejaba que la policía se hiciera cargo mientras se ocultaba en su hogar a curar sus heridas.

El debate ficticio se disparó cuando los Nuevos Guerreros, un equipo de jóvenes héroes que se ganaban la vida vendiendo los derechos de transmisión de sus aventuras a manera de reality show, confrontaron a un equipo de villanos fugitivos entre los que se encontraba el mutante Nitro. Acorralado, Nitro usó su poder para explotar y acabar con 612 personas, incluyendo a los NG y muchos niños de un colegio público.

El incidente abrió la serie Civil War, escrita por Mark Millar, quien otorga una fuerte carga social y política, además de apoyarse mucho en el valor de impacto para sus guiones, y el debate literario se hizo debate real. Los foros en la red se dividieron entre pro y anti registro, y cada título enfocaba sus historias en la preferencia de cada personaje. Iron Man, Reed Richards, Hank Pym y Ms. Marvel apoyaron el SHRA, mientras el Capitán América, los Jóvenes Vengadores, Hércules, la Mujer Invisible y la Antorcha Humana encabezaban la resistencia subterránea.

Casos especiales fueron la Mole, que se mantuvo neutral y huyó a Francia un tiempo; Firestar, que renunció a toda actividad heróica; y Spider-Man, quien combatió primero del lado de Tony Stark y luego con Steve Rogers, conociendo el lado oscuro de la SHRA, siendo traicionado en el proceso y tratado como un criminal y un fugitivo por sus antiguos aliados.

La Guerra Civil Superhumana se resuelve en Times Square, cuando el Capitán América, con Iron Man vencido a sus pies, se da cuenta del daño que estaban haciendo luchando entre sí y el miedo que inspiraban en la misma gente a la que pretendían ayudar. El Capi se rinde, es capturado y encerrado hasta el día de su juicio. En las páginas del Captain America de Ed Brubaker, es Crossbones, protegido del Red Skull, el que dispara a Rogers en público. Como parte del complot, Sharon Carter termina el trabajo, pero esa es otra historia.

Con el fin de la Guerra Civil, Tony Stark se queda a cargo de S.H.I.E.L.D. y, por orden gubernamental, del control de toda la actividad superhumana de los Estados Unidos. En el lado pro, empieza La Iniciativa (Avengers: The Initiative), un programa gubernamental de entrenamiento liderado por Pym, Stark, Henry Gyrich y Jim Rhodes (War Machine). Los anti se dispersan como fugitivos, encabezados por los Nuevos Vengadores. Un punto importante es que, con su clásico genio e iniciativa, Iron Man se convierte en uno de los personaje más vistos en el Universo Marvel, en gran parte gracias a las mejoras del virus Extremis, como una especie de gran sheriff superhumano. Inlcusive, con el tiempo, empezaría a hacerse de la vista gorda con sus ex aliados que seguían sin registrarse, no sin volverse una espina en el costado de los héroes (y muchos lectores) por meses. Ayudó mucho en eso la World War Hulk, que es el tema del próximo post.

Después de que Wanda Maximoff, la Bruja Escarlata sentenciara “no más mutantes” al final de HoM, y de acuerdo al registro “oficial” de las agencias de control de superhumanos como S.H.I.E.L.D. y el Comité de Actividades Superhumanas, en el mundo sólo quedaban 198 mutantes. Encabezando la lista de los desahuciados se encontraban Charles Xavier, vagando a pie nuevamente por las islas británicas, Eric Lensherr, abatido en las ruinas de Genosha, Pietro Maximoff, viviendo los días más lentos de su vida en las calles de Nueva York, y Wanda Maximoff, amnésica en las Montañas Wundagore donde creció junto a su hermano y su familia adoptiva de gitanos.

El resto no la tuvo tan fácil. En la Mansión X, Scott Summers, el Hombre-X conocido como Cíclope, tenía que afrontar que casi no quedaban estudiantes mutantes en el campus, además de las crisis personales de diferentes miembros del staff. Polaris, Jubilee, Dani Moonstar, Tag, Icarus, Prodigy, Chamber, Rictor, y ex villanos como Blob, intentaron adaptarse a llevar vidas normales, aunque la mayoría de ellos encontró formas de seguir apoyando a los Equipos-X o recuperar de alguna forma sus poderes.

Entre las historias de poderes recuperados tenemos a Polaris, por ejemplo, se convirtió en Peste, uno de los Jinetes de Apocalipsis (en el X-Men de Peter Milligan). Moonstar apeló a cierta entidad divina para acceder a sus poderes de Valquiria en el crossover Dark Avengers vs. Uncanny X-Men. Prodigy, en las páginas de New X-Men y con la ayuda de las trillizas Phoebe, Celeste y Mindee, desbloqueó en su cerebro los conocimientos que absorbió previamente con su poder mutante. Inclusive Rictor y Quicksilver, en las páginas de X-Factor, Son of M y Silent War, lograron reactivar sus poderes con los cristales terrígenos que los Inhumanos usaban para mutara sus infantes. En otros menos afortunados, los cristales sobrecargaron fatalmente a los sujetos, poniendo a los propios poderes en su contra.

Más adelante, y en las postrimerías de Civil War, un nuevo equipo de New Warriors estaría  conformado de jóvenes ex-mutantes intentando regresar a la actividad superheróica con tecnología pirateada de héroes y villanos. Jubilee, Angel Salvatore, Beak, Chamber, Redneck, Radian, Wind Dancer, Tattoo, Stacy X, el hermano del Night Trasher original y los cerebritos Grace y Kaz aparecieron en este título que duró unos 20 números.

Otro más alturista fue Henry McCoy, la Bestia. El miembro de los Hombres-X originales realizó en Endangered Species una peregrinación para encontrar formas de reactivar el gen mutante, incluyendo consultas a viejos enemigos y amigos como Kavita Rao, Forja, Reed Richards, Tony Stark, Henry Pym, Sr. Siniestro, el Alto Evolucionario, Doom, MODOK, Pandemic, Spiral, y su versión de la Era de Apocalipsis, la Bestia Oscura. Entre desenterrar a los muertos del campo de concentración Neverland, experimentar en uno de los hermanos Guthrie, revisar líneas temporales alternativas, buscar respuestas en planos superiores al alcance de la ciencia y confrontar cara a cara a la Bruja Escarlata en un entorno onírico, la búsqueda no llegó a más.

Es cuando entra la Trilogía del Mesías, que está por cerrarse el 2010 y será seguramente motivo de otro especial, así que la explicaré rápidamente. En Messiah Complex, un nuevo bebé mutante nace en un pueblo de Alaska. Por algún motivo Cerebro lo detecta y múltiples facciones se enfrentan por recuperarlo, incluyendo a los X-Men, los Purificadores, los Merodeadores y Cable, el hijo de Cíclope y Madeline Pryor ido y vuelto del futuro. Cable es el único que logra rescatar a la bebé y ofrece llevársela a algún momento en el futuro donde pudiera crecer a salvo, hasta que Bishop, venido de un futuro más cercano, se revela como el principal interesado en asesinarla. La persecución en el tiempo los lleva hasta un futuro donde gobierna el clon de Cable, Stryfe. Cable, la pequeña Hope, Bishop, Stryfe, Deadpool, Apocalipsis y X-Force se enfrentan en Messiah War, de donde Cable y Hope siguen huyendo hasta Second Comming, el capítulo final con Hope adulta y en pleno uso de sus poderes.

Esto fue, en grandes pinceladas, lo que pasó con el universo mutante a partir de House of M. En la próxima entrega tendremos guerras: Civil War y World War Hulk, los eventos que desencadenarían la crisis de los héroes.

El año 2005, mientras Quesada y compañía todavía estaban reajustando el curso del Universo Marvel después de los estragos ficticios y el éxito comercial de Avengers Disassembled, quedaba en la historia anterior un cabo suelto que podría revertirse por completo, inutilizando toda la trama de Bendis y sus planes al muy largo plazo. Es por eso que con un mínimo de tiempo entre megaeventos ocurre House of M, o Dinastía de M, la historia donde Wanda Maximoff, también conocida como la Bruja Escarlata, hija de Magneto, ex-terrorista mutante, ex-Vengadora, y responsable de la destrucción de dicho equipo, cambiaría una vez más el mundo de nuestros superhéroes para siempre.

Buscando demostrar un poco de proactividad, los equipos combinados de los Astonishing X-Men y los miembros de los Vengadores que todavía operaban individualmente se dirigen a la isla mutante de Genosha, donde Charles Xavier mantenía oculto a Magneto y a su hija mientras trataban de devolverle la cordura. El objetivo era decidir el futuro de la Bruja Escarlata, capaz de alterar la realidad a voluntad pero psicológicamente inestable. Ante la posibilidad de que la única solución viable fuera la muerte de Wanda, alguien la toma de su habitación y la convence de reconstruir el mundo de modo que los deseos de todos se vuelvan realidad.

El resultado fue:

• La comunidad mutante se integró al mundo y esto llevó a su proliferación y ascenso en todos los ámbitos de la sociedad. En este contexto los Hombres-X no eran necesarios, y muchos de ellos llevaban vidas normales además de trabajar en organizaciones como S.H.I.E.L.D. o las Naciones Unidas. Colossus era un granjero en Rusia, Cíclope era piloto comercial y Emma Frost una psicoterapeuta. Sapo, Wolverine, Rogue, Mística, Nightcrawler, Sebastian Shaw, y los Nuevos X-Men operaban juntos en S.H.I.E.L.D., Gambito era un ladrón común, Mr. Siniestro tenía una granja de transgénicos y criaba a un Cable bebé, Apocalipsis gobernaba un territorio al norte de África, Charles Xavier estaba muerto, y Magneto y su familia gobernaban a todos los mutantes desde Genosha.
• En un mundo lleno de post-humanos, los Vengadores tampoco hacían falta como equipo. El Capitán América no se había congelado en el Ártico y había envejecido tranquilamente. Iron Man fabricaba armas y tecnología para el régimen de Magneto, además de participar de combates en armadura contra oponentes como Johnny Storm y Flash Thompson. Ms. Marvel era la máxima heroína de este mundo, conocida como Capitana Marvel. Hawkeye (resucitado), Luke Cage, Capa y Puñal, la Gata Negra, Moon Knight, Iron Fist y otros dirigían un movimiento subterráneo de resistencia. Hank Pym trabajaba para la Bestia, Henry McCoy, e intentó crear una bomba biológica para destruir mutantes. Y Spider-Woman cubría la plaza humana en la Guardia Roja de S.H.I.E.L.D.
• El resto de héroes vivían sus propias aventuras. Spider-Man era una estrella de cine y luchador profesional. Los Cuatro Fantásticos murieron en su primera misión y Doom había formado a su propia “familia” usando ciencia y hechicería. Los Thunderbolts clásicos pertenecían al ejército de la Dinastía de M, trabajando en secreto para la resistencia humana. La Pantera Negra luchaba contra Apocalipsis y los asesinos de Magneto, incluído Sabretooth. Y Hulk aprendió suficiente autocontrol de los aborígenes australianos para apoderarse de la isla continente junto a Monica Rapaccini, la lideresa de AIM.

En un mundo perfecto, donde todos estuvieran demasiado ocupados viviendo sus fantasías como para sospechar que algo andaba mal, el poder curativo de Wolverine (quien recupera todos sus recuerdos y los reconoce como contradictorios con esta realidad) y las habilidades misteriosas de la pequeña Layla Miller (quien debuta en esta serie) sirven de catalizadores para reunir a los héroes y dirigir un ataque contra el castillo de Magneto, de quien sospechan es responsable de la situación.

La verdad resulta ser peor aún: la persona culpable de manipular a Wanda para crear la HoM es su hermano Pietro, el Vengador y Hombre-X superveloz conocido como Quicksilver, quien cansado de ver el sufrimiento de su familia y los mutantes en general ideó el plan para darles a todos lo que querían. Enfurecido con él, Magneto lo ataca con trozos grandes de metal hasta que la Bruja Escarlata lo detiene, y en un ataque de furia decide eliminar a todos los mutantes de la Tierra.

Lo que ocurre a continuación será llamado en adelante el Día-M, la mañana en que millones de mutantes perderían sus poderes. Pero eso es material para otro post. Ahora debemos entender qué significaba en el gran plano todo este alboroto del House of M.

La explicación del Día-M viene de la necesidad editorial de poner las cosas interesantes con los nuevos personajes, ya que se estaba machacando demasiado el recurso en los últimos años (gracias, Grant Morrison). Así, desde el 2006 y aunque pareciera más, el Universo Marvel tuvo casi cero mutantes nuevos (Layla Miller, Romulus, Hope, Vulcan y Darwin son algunas excepciones) y redujo los potenciales 6 millones de personajes de este tipo a menos de 300 hasta la fecha. De esta manera los mutantes volvieron a ser una minoría significativa y en verdadero peligro de extinción en lugar de una comunidad emergente, se buscaron formas diferentes de explicar el origen de los personajes nuevos (como los Hijos de la Bóveda) y la autopreservación se convirtió en la fuerza motora de todos los títulos con una X en la portada. Por último, debido a la desaparición temporal del Profesor X, Magneto, Quicksilver y la Bruja Escarlata, los guiones se dispararon en múltiples e innovadoras direcciones, de modo que repuntaron el nivel decreciente que llevaba la franquicia en los últimos años.

Aftermath: señales o resultados de un evento o acontecimiento considerados de forma colectiva, especialmente de una catástrofe o guerra.

En el aftermath de Avengers Disassembled los primeros afectados dentro del universo ficticio de Marvel fueron, necesariamente, los Vengadores. De tener un elenco que buscaba de alguna manera emular a la alineación de la Liga de la Justicia, con los siempre mentados y a veces no tan claros paralelismos (Thor/Hulk contra Superman, Visión contra Detective Marciano, ¿Iron Man contra Linterna Verde?). Ahora los Vengadores dejaban de ser una organización superheróica, al  servicio de las naciones y prácticamente a cargo de la seguridad del mundo. Abandonaban su situación de confort, demasiado cómoda para el estilo marveliano. Ya había pasado el peor día en la historia del equipo y no había quien quisiera tomar la posta.

Pero la naturaleza aborrece el vacío, y después de 40 años de Vengadores la intención no era desconectar el soporte vital de la franquicia. El verdadero plan buscaba revitalizar cualquier cosa con el nombre “Avengers” en la portada usando una narrativa que Brian Bendis ya había hecho funcionar en Daredevil, más oscuro, visceral, además de funcionar menos como “La Liga de la Justicia de Marvel”. Cuatro eventos definieron el futuro de los Vengadores en adelante:

• Secret War: Escrito por Brian Bendis y con el arte de Gabrielle Dell’Otto. Una miniserie sobre la misión ultrasecreta de Nick Furia para derrocar a los sucesores de Dr. Doom en el gobierno de Latveria usando a Daredevil, Spider-Man, Capitán América, la Viuda Negra, Luke Cage y Wolverine. Además de ser la historia donde Furia desaparece del mapa, dejando a S.H.I.E.L.D. a merced de los burócratas. Este equipo sería el precursor de los Nuevos Vengadores.
• New Avengers: La continuación lógica del Disassembled de Brian Bendis. Una fuga de prisioneros superhumanos propicia el team-up de Capitán América, Spider-Man, Spider Woman, Luke Cage, Iron Man y Daredevil. El descubrimiento de un complot desenvuelto por un grupo rebelde de S.H.I.E.L.D. en la Tierra Salvaje lleva a los héroes a replantearse la necesidad de un equipo de Vengadores más proactivo, con menos reglas y lejos del control de un poder político con intenciones ocultas. Completaban el equipo Wolverine, Sentry y Echo/Ronin (reemplazando a Daredevil).
• Young Avengers: De Allan Heinberg, también conocido por su trabajo en múltiples series de televisión. La destrucción de la Visión y la desaparición de los Vengadores permite que un joven Kang del futuro, bajo la identidad de Iron Lad, desencadene un protocolo para encontrar a la próxima generación. Seis adolescentes con conexiones a Vengadores de distintas épocas forman su propio equipo. Eventualmente se convierten en una constante en cada evento, aunque no tienen una serie continuada desde el final de su primer volumen.
• Sentry: La miniserie/engaño de Paul Jenkins sobre el Vigía un héroe del pasado que todos olvidaron por lo terrible de su origen y sus poderes. En realidad es el hombre más poderoso del mundo, con una psique fracturada y una mitad oscura malvada, lo que lo llevó a recluirse en la misma prisión donde se forman los Nuevos Vengadores. Luego parecería recuperar el control con ayuda de Mr. Fantástico y Emma Frost, hasta hacerse el peso pesado del equipo.

Otros títulos no tan relevantes a primera vista, se ocupaban de la forma en que otros equipos trataban de llenar el lugar de los Vengadores. Cada uno, en mayor o menor medida, luego lograrían impactar en las historias futuras:

• New Warriors: Escrito por Zeb Wells, el equipo de jóvenes superhéroes que fue popular en los 90′s intenta un retorno glorioso colgándose del éxito de los reality shows. Impulsivos, inexpertos, se dedican a rescatar ciudadanos y combatir villanos para las cámaras. Sería un precedente importante para la Civil War unos años después.
• New Thunderbolts: Relanzamiento de la serie original de Kurt Busiek, esta vez bajo la pluma del argentino Fabian Nicieza. Los antiguos villanos disfrazados de héroes que ya habían salido a la palestra a reemplazar a los Vengadores después de Onslaught/Heroes Rebornrepetían el plato, esta vez poniendo todas las cartas sobre la mesa. Estos Thunderbolts dependían del gobierno norteamericano y buscaban de una vez por todas reivindicarse por su vida pasada.
• New Invaders: Allan Jacobsen escribiría la historia de los antiguos héroes de la Segunda Guerra Mundial: Namor, la Antorcha Humana original, el último Union Jack, Thin Man, Spitfire y Tora. No es propiamente un reemplazo de los Vengadores ni duró mucho..
• Iron Man: En Extremis, de Warren Ellis, Tony Stark se actualizaría y reconstruiría a nivel genético para ser  uno de los más poderosos post-humanos del Universo Marvel. En The Inevitable, de Joe Casey, se afirmaría su posición por encima  de las acciones básicas del superhéroe, y su propósito como un agente de cambio político, usando su intelecto y capacidad mejorada de procesar información.
• Astonishing X-Men: De Joss Whedon y John Cassaday. El título bandera de los X-Men, donde los mutantes buscan posicionarse como superhéroes en lugar de policías o incomprendidos. Sería relevante para House Of M.
• Excalibur: Otro precedente de House Of M. Lo escribió Chris Claremont, centrado en los intentos de Charles Xavier y Magneto para reconstruir la isla de Genosha. Sus dos últimos números se centrarían en la condición mental y el futuro de la Bruja Escarlata. Desafortunadamente los eventos de HoM imposibilitarían la continuación del cómic. Uno más de los retornos fallidos de Claremont (que parece haber superado la mala racha en X-Men Forever).

El siguiente gran cambio ocurriría en House Of M, a finales de 2005, pero esa es una historia para la siguiente parte de este especial.

Brian Michael Bendis, un dibujante y escritor que se desarrolló en la escena independiente en los 90′s e ingresó al  mainstream gracias a que Joe Quesada, entonces responsable de la línea Marvel Knights, se fijara en su trabajo y lo incorporara a Daredevil, junto a David Mack, logrando una de las mejores etapas del Hombre sin Miedo de los últimos tiempos, a la que sólo se ha podido comparar la reciente etapa de Ed Brubaker. Al poco tiempo Bendis pasaría al desarrollo de la línea Ultimate, un replanteamiento actualizado de las historias de siempre, pensado en captar el interés de posibles lectores generado por películas como X-Men y Spider-Man.

Para el 2004, ya con Quesada al mando, Bendis asume los guiones de Avengers (Los Vengadores). Los motivos fueron diversos. Por un lado, hacia finales de los 90′s las historias de Onslaught y Heroes Reborn de Kurt Busiek perjudicaron a las ventas y los personajes, y Geoff Johns (actualmente a cargo de Blackest Night en DC) trató de amortiguar el daño, seguido por el impopular de Chuck Austen, sin lograr dar en el clavo de lo que la gente esperaba de este título. Por otro lado, Avengers se acercaba a las 500 ediciones, y el momento parecía apropiado para hacer borrón y cuenta nueva. Además, a pesar de ser una constante en el catálogo de la compañía, los Vengadores no tenían un protagonismo comparable a sus homólogos, la Liga de la Justicia, y eso significaba un vacío en la oferta de Marvel que no se podía llenar ni con X-Men o los Cuatro Fantásticos. Finalmente, Bendis y Quesada tenían planes, y planes dentro de planes, que sólo hasta su culminación se han mantenido en secreto dentro del entorno editorial.

Es en Avengers #500 que arranca Chaos, un arco de 4 números y eje central del crossover Avengers Disassembled. Los Vengadores son una organización de superhumanos con autoridad global concedida por las Naciones Unidas, viven en una mansión y cuando no están combatiendo el crimen conversan sobre sus vidas en la mesa del comedor o al lado de la piscina. Es en uno de estos momentos de ocio que Janet Van Dyne, la Avispa, deja escapar un comentario sobre los hijos perdidos de la Bruja Escarlata, hija de Magneto, y la Visión, el hombre sintético. A los pocos minutos aparece el cadáver reanimado de Jack of Hearts, ex Vengador y héroe cósmico fallecido. Tan pronto el segundo Hombre Hormiga, Scott Lang, intenta establecer contacto con él, el cuerpo de Jack explota y destruye la mansión, incinerando a Lang en el proceso. El resto de Vengadores presentes, Hawkeye, la Bruja, la Avispa, She-Hulk, Capitana Bretaña (Kelsey Leigh) y el Capitán América dan la alarma. En instantes aparece la Visión en un Quinjet y se estrella contra uno de los jardines. De su cuerpo emergen cápsulas metálicas, y un ejército de copias del androide Ultron combaten el  a los héroes. En el calor del combate, She-Hulk enloquece y lastima severamente a la Avispa y los Capitanes. Todos los Vengadores reservistas y algunos héroes solitarios como Namor, Spider-Man y Daredevil se unen en Central Park para echar una mano, y se ven atacados de repente por las fuerzas combinadas de los Skrull y los Kree.

Después del sacrificio de Hawkeye, el Hechicero Supremo Stephen Strange revela a la Bruja Escarlata como la causante de “el día mas oscuro en la historia de los Vengadores”, y que por tanto todos los sucesos del día, aunque reales, han sido provocados por una alteración en la realidad misma. Se le atribuye esto a un colapso mental provocado por la pérdida de sus hijos varios años atrás, lo que le hizo perder el control de sus poderes mutantes y mágicos a niveles insospechados. Cuando los héroes tratan de consultar a Agatha Harkness, bruja y antigua tutora de la Escarlata, cómo lidiar con el problema, solo encuentran un cadáver en una cabaña y a un montón de villanos materializados del aire: un ejército generado de manera espontánea por una aliada casi omnipotente y psicológicamente inestable. En medio de una batalla imposible de ganar, es el supervillano Magneto quien salva el día y, a falta de una mejor palabra, secuestra a su hija para tratar de devolverle la cordura.

Sin embargo el daño ya estaba hecho. Los Vengadores habían perdido su base, su posición ante las Naciones Unidas y tenían a varios miembros esenciales incapacitados (Capitán América, She-Hulk, la Avispa y Henry Pym cuidandola, la misma Bruja Escarlata y su hermano Quicksilver, que no terminaba de asimilar la situación) o muertos (Jack of Hearts, Vision, Hawkeye, Ant-Man y Thor, que murió con todo Asgard en el Ragnarok). Todo esto sin mencionar que la muerte de Hawkeye partió a la Internet en dos (Benids dixit) entre quejas y especulaciones sobre su regreso. Ni siquiera los aliados estaban en condiciones de tomar la posta: los Cuatro Fantásticos se enfrentaron al intercambio de poderes entre la Mujer Invisible y la Antorcha Humana, y Johnny Storm se convirtió en Heraldo de Galactus por un tiempo. Spider-Man tuvo un encuentro con la Reina y uno de esos momentos de mutar en una “araña humana”. Incluso el Halcón, compañero del Capi, fue inculpado de un crimen y perseguido por la justicia.

Con esto termino la presentación de Disassembled. Mañana revisaré qué pasó después, a nivel de MundoReal™ y del Universo Marvel.

Ya se había rumoreado e incluso infiltrado el título de Siege cuando J. Michael Straczinsky (de los Amazing Spider-Man que publica Perú21, además de Babylon 5 y The Twelve) anunciaba su salida de Thor, la serie que relanzaba las aventuras del dios nórdico dibujada por Olivier Coipel (House Of M). Traduciendo la declaración de JMS, diría algo así:

“Un Gran Evento debe estar al servicio de los títulos individuales, y no al revés. En otras palabras, el GE funciona como una bandeja de degustación para personajes que no leerías de otro modo (…) Ahora parece que la corriente va en sentido contrario, con los títulos al servicio del Gran Evento en formas que podrían reducir la accesibilidad o el interés en el personaje para los nuevos lectores (…) Por supuesto, ahora que el Gran Crossover Siege of Asgard se avecina, tengo que reflexionar seriamente sobre el futuro” (29 de abril de 2009)

Hay que aclarar que JMS había estado bien contento en Spider-Man durante casi 200 números, pero empezando por Civil War cada vez más fueron interfiriendo los mandatos editoriales sobre sus títulos, no permitiendo que se desarrollen las consecuencias de The Other yluego con One More Day, así que el que no le guste que le hayan tocado Thor se comprende.

Desde entonces se especuló de mil maneras qué iba a ser ese Siege, o Sitio de Asgard. Como la serie de Thor, que a sus 16 números casi bimestrales había logrado funcionar con relativa independencia de los peligros del Universo Marvel, nadie pensó en relacionarla con el final de Dark Reign, aunque sí se esperaba que el actual equipo top, los Vengadores de Norman Osborn, se involucrarían tarde o temprano.

En realidad, lo que Brian Bendis (guionista de Dark Avengers, New Avengers y Secret Invasion) anuncia es la toma de posesión de Asgard, el mítico reino que empezó a flotar sobre el estado gringo de Oklahoma por obra del mismísimo Thor a inicios de su serie, por parte del megalómano Osborn. Actualmente el antiguo Duende Verde tiene a la población de Asgard en paz y fuera de casa gracias a su pacto secreto con el dios de las mentiras Loki y el malvado Dr. Doom.

Pero su base de poder en el mundo superhumano ya empezó a resquebrajarse en X-Men/Dark Avengers: Utopia. Sus ataques a la población mutante de San Francisco le costaron la cooperación de Emma Frost y Namor (además de hacer que este último acepte su naturaleza mutante después de casi un siglo de vida ficticia y 70 años de publicacón). Y se quedó con miembros igualmente volátiles en la mesa: Loki (un dios), Doom (monarca, hechicero y científico) y The Hood (ligado al demonio Dormammu y regente criminal de New York).

Todo esto nos lleva a Siege: The Cabal, la salva de apertura del nuevo evento, donde Osborn trata de recuperar imagen llenando el vacío en su grupo de socios secretos con otros villanos de su elección (y sobre todo fieles a él) y, bueno, la portada dice el resto. Lo atractivo de la situación es que se trata del momento que hemos esperado más de un año para ver cuándo y cómo se le va a salir la situación de las al pobre Normie, que ha parecido manejar la agencia de seguridad más importante del planeta mejor que Tony Stark y posiblemente el mismísimo Nick Fury.

Y el segundo atractivo de la historia será la reunión del Power Trio de los Vengadores: Capitán América (Steve Rogers “renacido”), Iron Man (Tony Stark, como sea que salga de su formateo cerebral en World’s Most Wanted y Stark Disassembled) y Thor (resucitado, alejado de los Vengadores por años y exiliado de Asgard). Los tres personajes se separaron en la historia de Bendis Avengers Disassembled, donde Thor incluso tuvo que afrontar el Ragnarok y morir temporalmente. En Civil War el Capi y Iron Man terminaron en lados opuestos de la lucha y el desenlace provocó la muerte de Rogers, dejándole a Stark el cargo de conciencia. Sin mencionar que Stark, Reed Richards y Henry Pym crearon un clon cyborg asesino de Thor. Pero ese tema se resolvió cuando Thor volvió a la Tierra y le dio su opinión a Iron Man. Ni siquiera cuando todos los héroes disponibles lucharon contra los Skrull en Secret Invasion estaba el Capitán América original y Iron Man estaba mayormente inhabilitado.

Lo que no quita que haya sido una tremenda batalla

Y el último cabo suelto que podría atar Siege sería la posición de S.H.I.E.L.D. (que Norman Osborn convirtió en H.A.M.M.E.R.) y Nick Fury, que estaba encubierto después de la Secret War y actualmente lidera a la banda de agentes fugitivos Howling Commandos y sus diversos equipos de “orugas”, o superhumanos adolescentes completamente desconocidos para operaciones encubiertas. Dadas las revelaciones de los primeros números de Secret Warriors, sin embargo, es poco probable que veamos el regreso de S.H.I.E.L.D. como lo conocemos. Lo que sí es probable es que veamos cambios, tal vez tantos cambios como con Avengers Disassembled, y al menos la incertidumbre de no saber qué pasará después me va a mantener pegado a la historia.

X-Factor comenzó en los 80′s como un título donde colocar a los cinco Hombres-X originales después de que el repertorio mutante había crecido demasiado (sólo en el Giant-Size de 1975 el equipo oficial se duplicaba). Así que, utilizando como detonante la separación del Profesor X y el ascenso del villano Magneto a la cabeza del Instituto Xavier, Cíclope, Hombre de Hielo, Jean Grey, Bestia y Ángel forman su propia agencia de ayuda disfrazados como cazadores de mutantes. Este plan duró hasta 1991, cuando los eventos de la Saga de la Isla Muir reunificaron a los equipos, dejando el nombre de X-Factor en el aire.

Ahí entran Peter David y sus notables dotes de caracterización, a construir desde cero un equipo mutante distinto de los Hombres-X, usando personajes dejados de lado o poco perfilados en ese momento: Havok, Polaris, Strong Guy, Quicksilver, Wolfsbane, Valerie Cooper y Multiple Man.

El trabajo de David con cada uno de estos personajes durante los 4-5 años de su tiempo en la serie se merece mucho más espacio, pero limitémonos a Madrox. Es en el segundo X-Factor donde se exploran a profundidad las implicaciones del poder del Hombre Múltiple (“un tío que se convierte en un montón de tíos”). La mortalidad, la independencia, la capacidad destructiva y el significado psicológico de los duplicados para Jamie son temas recurrentes durante este tiempo. El clásico #87 (X-Aminations) es clave para entender a todo este equipo.

Después de muchas redefiniciones del mundo mutante, por cambios en el apartado editorial del Universo X y de toda la empresa (pasando por la casi bancarrota de Marvel a finales de los 90′s),  y de que el pobre Multiple fuera usado para cualquier cosa que necesitara mano de obra barata, tuvo que llegar el 2004, donde David retoma al personaje tratando de descubrir cómo se define la personalidad del hombre que puede tomar muchos caminos a la vez. Para lograrlo decide otorgarle a Madrox una epifanía: el Hombre Múltiple debería enviar a sus  duplicados por el mundo, no para realizar una función específica como antes, sino para investigar, encontrar posibles caminos y regresar al original con esta información.

Pasado un tiempo, Jamie Madrox encuentra su respuesta. Quiere ser un investigador privado, un detective al más puro estilo de cine negro, el mundo de las sombras largas, la amoralidad como regla de supervivencia, la mujer bonita que pide ayuda y tiene un terrible secreto y el villano que predice cada jugada del protagonista. Y habría podido ser una buena colección, probablemente un predecesor del Criminal de Brubaker, los títulos de Marvel Noir, o una versión Marvel de The Question. Lo que hizo a esta miniserie ungran título fue el sentido del humor y la abundante referencia a la cultura popular que hacen única la pluma de PAD. De este modo Madrox se convirtió en un tejido de intrigas y misterios, perfectamente combinados con el estilo realista y detallado de Pablo Raimondi, moviéndose con fluidez entre situaciones hilarantes producidas por un reparto con una historia previa enredada, relaciones interpersonales imperfectas, tratando de vivir como en las películas sin reconocer las variables ni los paralelismos en su propio mundo, y para colmo inmersos en el Barrio Mutante de New York, un lugar ya disparatado donde los mutantes que no son héroes ni villanos tratan de hacerse una vida.

Completan el reparto de Madrox Guido Carosella, Strong Guy, antiguo compañero de equipo y de payasadas en la época del segundo X-Factor; y Wolfsbane, la mujer-lobo escocesa con una fuerte moralidad cristiana cuyo propósito es echar un poco de luz en el mundo sombrío, noir, en el que trata de meterse Jamie. También está Leftie, la bartender octopoide de la vereda de enfrente; Clay, el matón a sueldo con más de un truco bajo la manga; Eddie Vance, el gángster; Sheila DeSoto, la femme fatale; y Stringer, el reportero telépata a quien sacudir de cuando en cuando por información.

A la serie le fue tan bien que, saliendo del crossover de la House Of M, Peter David continuó la historia de X-Factor Investigations (el nombre de la agencia de detectives de Madrox) con un reparto ampliado que recibía ahora a Syrin, la hija del irlandés con poderes sónicos Banshee; Monet, la snob millonaria, telépata, voladora, superfuerte e invulnerable (nadie dijo que no tuviera razones para ser snob); Layla Miller, una niña misteriosa que “sabe cosas”; y Rictor, quien acababa de perder sus poderes en el Día M. Ocasionalmente también pasarían por sus páginas Leonard Samson, Quicksilver, los Hombres-X y Val Cooper. Destaca el villano perenne de la serie, Damian Tryp, que revela nuevos aspectos del poder de Madrox.

Como paralelo al X-Factor #87, David escribió Re-X-Aminations en X-Factor #13, analizando los cambios en los personajes, sobre todo en los que ya habían pasado por consulta varios años atrás, como Madrox, Guido y Quicksilver.

Y a finales de este año estamos esperando X-Factor #50, ó el #200 en la numeración general. En la actualidad, el equipo está dividido entre los que enfrentan una amenaza presente y Jamie y Layla Miller, que sobrevivió en el futuro apocalíptico de Bishop tras los eventos de Messiah CompleX. Así que se espera un cierre a las veintitantas entregas en que se viene desarrollando la historia del futuro, además de la media centena de números en los que Tryp pudo o no haber estado entrometiéndose en la vida de los héroes.